Если раньше у легенд НБА Джорджа Майкана, Карима Абдул-Джаббара, Уилта Чемберлена и Шакила О'Нила с российским центровым Тимофеем Мозговым из общего была только позиция на площадке, то вчера к этому добавилось еще кое-что - принадлежность к «Лос-Анджелес Лейкерс». Практически в тот же миг, когда часы на восточном побережье США пробили полночь, возвещая приход июля и старт переговоров клубов с игроками, калифорнийцы связались с агентами первого российского чемпиона лиги. Уже полчаса спустя центровой договорился с «озерными» о соглашении на 64 миллиона долларов за четыре сезона.
Контракт россиянина вызвал бурную реакцию. Если в сезоне-2014/15 экс-наставник «Всадников» Дэвид Блатт доверял Мозгову значительный объем игрового времени, в том числе в главных матчах сезона, то в минувшем розыгрыше Тайрон Лю, сменивший заслуженного тренера России в качестве рулевого команды из Огайо, запрятал Тимофея на самый дальний край скамейки запасных. А с наступлением плей-офф и вовсе вспоминал о существовании центрового лишь по большим праздникам. Напомним, в завершившемся сезоне россиянин в среднем проводил на паркете 18 минут, за которые успевал набрать 6,3 очка и собрать 4,4 подбора. В плей-офф игровое время Мозгова и вовсе сократилось до 6 минут за встречу.
Вот вам и ответ на вопрос, почему контракт Мозгова сейчас является одной из главных тем для обсуждения в НБА. Кроме того, за прошедший сезон россиянин заработал «всего» пять миллионов долларов, что, учитывая не самый высокий уровень доверия к центровому со стороны Лю, не так уж и плохо. Теперь же, в течение четырех сезонов, его банковский счет ежегодно будет пополняться на 16 миллионов «зеленых». Для сравнения, за предыдущие шесть лет в лиге Тимофей получил в общей сложности 25 миллионов.
Чтобы стало понятно, насколько увесистый контракт подписал россиянин, можно сравнить его с зарплатой легенды «Юты» Андрея Кириленко. АК-47, находясь на пике своей заокеанской карьеры, за четыре сезона смог заработать 63 миллиона долларов. У Мозгова, напомним, 64. Впрочем, если разобраться, заработок двух наших звезд сопоставлять не совсем корректно. И вот почему.
Нельзя забывать про существующий в НБА потолок зарплат - предельно допустимую сумму, которую клуб может выплатить игрокам за сезон. Этот показатель неуклонно ползет вверх вместе с ростом прибыли самой ассоциации. В прошлом сезоне, если вычеркнуть из уравнения возможные исключения, клубы могли выплачивать своим баскетболистам суммарно 70 миллионов долларов за сезон, но уже сейчас эта цифра взлетит до 94 миллионов, и это самый большой скачок за историю лиги. Прогнозируемый «потолок» на сезон-2017/18, когда в силу вступит новый беспрецедентный телевизионный контракт, выходит за отметку в сто миллионов долларов.
Здесь же кроется и ответ для скептиков, которые считают, что россиянину переплатили. Если держать в уме рост «потолка», можно понять, что контракт Мозгова не слишком отяготит бюджет калифорнийцев. А если перевести его новую зарплату в «старые цены», получится примерно 10 миллионов за сезон или даже меньше, что является абсолютно нормальной суммой для такого редкого зверя, как чистый центровой. Да и вообще на фоне 120-миллионных контрактов на пять лет, выданных Николя Батюму и Демару Дерозану, соглашение Тимофея выглядит более чем адекватно. «Все равно много для человека, который только что вышел из глубокого резерва», - скажут некоторые. Но не стоит забывать, что именно появление россиянина помогло «Кливленду» добраться до финала-2015, где наш центровой был одним из главных действующих лиц (14,0 очка, 7,5 подбора и 1,5 блок-шота за игру).
Окажись он на рынке свободных агентов прошлым летом - и максимально возможные деньги ему не предложил бы только тот, у кого их нет. Впрочем, спрос был высок и сейчас: по слухам, помимо «Лейкерс» в услугах Тимофея были заинтересованы «Сан-Антонио», «Голден Стэйт», «Майами», «Нью-Йорк», «Хьюстон» и «Кливленд». И это после не самого яркого сезона, ознаменовавшегося восстановлением от операции на колене и сменой стиля «Кавальерс», в котором стали доминировать скорость и дальние броски.
Не может не радовать тот факт, что Мозгов был первым свободным агентом, на которого открыл охоту «Лейкерс». Клуб искал пятого «номера» именно защитного плана, и желательно такого, которому не нужно предлагать максимальную зарплату. Уайтсайд, Драммонд, Ховард, Газоль-старший, Ноа удовлетворяли либо только одному, либо вообще не удовлетворяли этим условиям, и поэтому именно российский «большой» стал основной мишенью пурпурно-золотых в нынешнее межсезонье.
Еще одно объяснение хорошего предложения из Калифорнии: роль Мозгова в «Лейкерс». Возглавивший «озерных» Люк Уолтон, ранее помогавший Стиву Керру в «Голден Стэйт», будет строить совершенно новую команду, и уход Коби Брайанта на заслуженную пенсию позволяет полностью обновить игровой рисунок. Уолтон на своей первой пресс-конференции уже намекнул на то, что «Лейкерс» возьмут все лучшее, что было в «Уорриорз», добавив кое-что свое.
Что ж, если Уолтон позаимствует идеи Керра, Мозгов превратится в эдакого Эндрю Богута. Присутствие австралийца на паркете многие недооценивали, однако его значимость для «Воинов» стала очевидна, когда он получил травму в ходе финальной серии и, по сути, оставил свою команду без титула чемпионов НБА. Тем более и Богут, и Мозгов куда лучше играют в защите, чем в нападении, то есть, с небольшими оговорками, использовать их можно примерно одинаково. Контракт Тимофея пока что оправдывает эти предположения, ведь если бы «Лейкерс» брали россиянина в качестве резервиста, то точно не предложили ему столь долгосрочное сотрудничество.
Сам же игрок вряд ли долго раздумывал над предложением калифорнийцев. Да, интерес к Мозгову проявлял не только «Лейкерс», однако тут есть два важных момента. Во-первых, вряд ли в других клубах Тимофей стал бы безоговорочно основным. Пока же он вообще является единственным чистым центровым в команде, к тому же получает больше всех в составе. Само собой, к старту сезона эти утверждения могут устареть, но возвращаться к роли сменщика, которой он уже вдоволь «насладился» за предыдущие годы, ему наверняка не придется. Во-вторых, через пару недель Мозгову стукнет 30, а это означает, что именно сейчас для него крайне важно «снять кассу», как говорят в таких случаях.
Конечно, нельзя не учитывать и спортивный момент. На первый взгляд, решение Мозгова выглядит сомнительно. Он променял чемпиона НБА на одного из аутсайдеров, хуже которого в минувшем сезоне выступила только «Филадельфия». Но нужно понимать, что сейчас идет самый жесткий этап перестройки «Лейкерс», которые лишь пару сезонов назад входили в число претендентов на титул. И они уже обзавелись несколькими кирпичиками для создания новой грозной силы: прошлогодние новички Д'Анджело Рассел и Джулиус Рэндл, второй выбор драфта-2016 Брэндон Ингрэм, быстро прогрессирующий Джордан Кларксон, а теперь еще и наш центровой.
Плюс у «Озерных» в запасе есть уйма свободного места под «потолком», которое позволит подписать еще пару именитых баскетболистов. В последнем можно не сомневаться, ведь имя клуба и калифорнийские пляжи всегда служили надежным магнитом для свободных агентов. В общем, команде Мозгова предстоит непростая, но очень интересная миссия. Причем ему в ней отведена первостепенная роль. Так что не сомневайтесь - главные заокеанские подвиги Тимофея еще впереди.
Что же касается другого представителя России, Сергея Карасева, то он принял решение вернуться под крыло Карасева-старшего в «Зенит», подписав контракт по схеме «2+1». Напомним, до отъезда в НБА Карасев-младший в составе «Триумфа» под чутким руководством отца стал лучшим снайпером чемпионата России, и это в 19 лет. С тех пор Сергей, хоть и отыграл в НБА всего 95 матчей за три сезона, успел прочувствовать заокеанские скорости, обрасти мышцами, потренироваться с лучшими специалистами в идеальных условиях и обзавестись собственной семьей. Словом, на родине заматеревшему форварду вполне по силам вернуть себе снайперский титул, который в его отсутствие переходил от легионера к легионеру.