КОНТРАКТ
Радулов выжал на рынке свой максимум - никто в здравом уме не стал бы предлагать хоккеисту, который сыграл свой последний матч в НХЛ четыре года назад, по-настоящему большой контракт, да еще и на несколько лет. В КХЛ Александр царь и бог, но за океаном бомбардирские рекорды в России мало кого интересуют (иначе Мозякина бы в свое время точно завалили деньгами и предложениями). Ориентировались энхаэловские клубы на прошлое Радулова в НХЛ - за свой прежний статус вингера уровня первого-второго звена он и получил неполных шесть миллионов долларов. Правда, не будь старых нэшвилльских инцидентов, контракт мог бы оказаться и подлинее.
Потенциально Радулов сильнее чуть ли не всех вчерашних конкурентов на рынке: Лучич, Лэдд, Эрикссон, Окпосо и иные новоиспеченные обладатели многомиллионных соглашений хороши как приложение к другим, более звездным хоккеистам, но сами по себе потащить команду не в состоянии. Александр уезжал в «Салават» в похожем статусе, но в КХЛ ему удалось пройти путь от «одного из» до первого парня на деревне. Если получится провернуть тот же трюк в «Монреале», следующем летом Радулову будут предлагать на пару миллионов больше, а срок контракта может моментально вырасти до 5−6 лет. В НХЛ нынче не скупятся на длительные соглашения для хоккеистов «за 30» - ради сиюминутной выгоды про будущее забывают очень многие.
ОКРУЖЕНИЕ
Существует расклад, при котором «Монреаль» может перехватить у «Тампы» и «Вашингтона» звание самой русской команды в НХЛ. В следующем сезоне в составе «Канадиенс» могут сыграть сразу пятеро россиян: помимо Радулова и привычных Маркова и Емелина имеют шансы дебютировать в лиге девятый номер последнего драфта Михаил Сергачев и форвард Никита Щербак. Ну, а русскоязычная колония канадского клуба еще больше - не забывайте про Алекса Гальченюка. Радулов пока не говорил, что наличие соотечественников в «Монреале» повлияло на его выбор, но очевидно, что договоренность о контракте вышла совсем не спонтанной, причем как с одной, так и с другой стороны.
Александр отказался от предложений «Детройта» и других клубов (в том числе на два года), а генменеджер «Канадиенс» Марк Бержевен обсуждал трансфер с другим звездным новичком Ши Уэбером, некогда назвавшим побег Радулова из «Нэшвилла» предательством. Грехи молодости прощены, никаких обид не осталось, и все готовы работать на команду - с первых слов руководство клуба и сам россиянин попытались убедить болельщиков, что никаких инцидентов им опасаться не стоит.
КОМАНДА
Нынешний «Монреаль» - одна из самых необычных и специфичных команд НХЛ. Из 71 миллиона долларов, которые составляют зарплатную ведомость «Канадиенс» (до потолка им осталось чуть меньше двух миллионов), больше 23 - это затраты на четырех ведущих защитников (Уэбер, Марков, Питри, Емелин). В списке восьми самых дорогих хоккеистов всего трое форвардов, причем больше Радулова будет получать лишь ветеран Плеканец.
Не удивляйтесь, что за последние шесть сезонов отметку в 65 очков в «Монреале» преодолевал лишь капитан клуба Пачиоретти - со времен Койву и Ковалева больших звезд нападения жители самого крупного города провинции Квебека так и не дождались. Тем не менее, еще пару лет назад «Монреаль» остановился в шаге от финала Кубка Стэнли, а перед этим сезоном считался одним из главных претендентов на завоевание трофея. Виновником фаворитизма был один человек - великолепный Кэри Прайс, заслуживший неофициальное звание лучшего голкипера мира. «Монреаль» доминировал на старте прошлого сезона, установив несколько рекордов лиги, но как оказалось, заслуга в этом принадлежала по большей части их вратарю. Прайс получил травму, сыграв всего 12 матчей, и его команда покатилась под откос, умудрившись даже не попасть в плей-офф.
ПАРТНЕРЫ
Болельщики «отправляли в отставку» тренера «Монреаля» Мишеля Террьена весь сезон, но его так и не уволили, дав еще один шанс проявить себя, на этот раз со здоровым Прайсом. Террьен никогда не славился тактическим гением или умением доводить молодых звезд до топ-уровня, но с крутым голкипером его система действительно работала.
С кем же предстоит играть Радулову? Серьезной конкуренции за попадание в топ-6 атаки в «Монреале» попросту нет: из вингеров выделятся Пачиоретти и молодой канадец Галлахер, из центров - Плеканец и Гальченюк. Негабаритные европейцы Андригетто и Лехконен (финн проведет за океаном первый сезон в карьере), не самый техничный, но переполненный энергией двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе «Чикаго» Эндрю Шоу - все они Радулову не конкуренты. От еще одного «малыша» Деарне (170 см) в Монреале многие хотят избавиться - прошлый сезон он начисто провалил.
Вариантов сочетаний множество: Террьен может использовать своего лучшего диспетчера с сильнейшим снайпером команды Пачиоретти, который трижды подряд достигал отметки в 30 голов, а может попытаться прокачать молодых и менее мастеровитых партнеров, тем более что опыт у Радулова в этом деле колоссальный - спросите Телегина, Любимова, Светлакова и многих других армейцев.
ПЕРСПЕКТИВЫ
Суперсезона в регулярном чемпионате от россиянина ждать не стоит: стиль «Монреаля» не заточен под создание идеальных условий для топ-бомбардиров. По гроссмейстерскому графику в «очко за игру» пройти будет практически невозможно, и 60−65 очков можно будет назвать хорошим результатом.
Радулов из тех редких игроков, кто при любых обстоятельствах играет на максимуме, но на КХЛ ему мотивации все-таки не хватало - уж слишком не хватало конкуренции. Кроме травм, других чисто хоккейных противопоказаний засверкать в НХЛ у него нет. В свои 29 (30 лет Александру исполнится 5 июля) он по-прежнему находится на пике карьеры, и никаких признаков деградации, как-то нередко бывает с форвардами в этом возрасте, у него не наблюдалось.
Радулов всегда стоял на ступеньку ниже главных российских звезд своего поколения - Ковальчука, Овечкина и Малкина, ведь ни одного топ-сезона за океаном он провести не успел. Сейчас у него есть шанс если не догнать конкурентов (что, вероятно, уже невозможно), то, по крайней мере, немного к ним приблизиться. А кто знает, что будет дальше - возможно, время расцвета Радулова еще только начинается.