Михаил Южный родился 25 июня 1982 года в Москве. Профессиональную карьеру начал в 1999 году. За время выступлений выиграл десять турниров АТР, заработав при этом $12,982,510 призовых.
Лучшим достижением Южного на турнирах «Большого шлема» является выход в полуфинал US Open в 2006 и 2010 годах, где он уступал, соответственно, американцу Энди Роддику и испанцу Рафаэлю Надалю. В 2004 году Южный дошёл до четвертьфинала олимпийского теннисного турнира в Афинах. В январе 2008 года россиянин занимал лучшее в своей карьере, восьмое место в рейтинге АТР.
Михаил Южный провёл 38 матчей за сборную России в Кубке Дэвиса. В 2002 и 2006 годах в составе национальной команды он побеждал на этом турнире (в 2002 году именно победа 20-летнего Южного в пятисетовом решающем поединке с французом Полем-Анри Матьё принесла российской сборной первый в её истории Кубок Дэвиса).
Жену спортсмена, с которой он сочетался браком в ноябре 2008 года, зовут Юлия. У пары есть двое сыновей: семилетний Максим и четырёхлетний Игорь.
В настоящее время Южный является 73-й ракеткой мира. На турнире в Ноттингеме Михаил не смог преодолеть барьер третьего раунда, проиграв в трёх сетах Жилю Мюллеру из Люксембурга.